Dopo 42 anni, il proprietario della segheria Lester River vende l'attività

Sep 08, 2023

RICE LAKE — Dopo 42 anni, il proprietario della Lester River Sawmill va in pensione e ha venduto la sua attività in Rice Lake Road.

L'ex proprietario Mike Biron, ora 68enne, ha avviato la segheria nel 1980 quando ha abbandonato il settore del disboscamento all'età di 26 anni, quindi è "agrodolce" andare in pensione, ha detto. Ma ha detto che sarà in buone mani con Will Feyder, 30 anni, che ha acquistato il mulino il 1° novembre.

"È come me a quell'età", ha detto Biron di Feyder.

"Mi sento così bene nel dare la responsabilità a Will... Finora guardiamo le cose allo stesso modo", ha detto Biron.

Feyder, che ha frequentato la scuola e lavorato nel settore dell'ingegneria per diversi anni, ha detto di aver capito molto presto che quella non era la carriera per lui: troppo tempo al chiuso davanti a un computer.

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Nel 2015, una tempesta di vento nella casa dei suoi genitori vicino a Brainerd ha abbattuto gli alberi in tutta la zona, e questo lo ha portato a pensare a quali usi, oltre alla legna da ardere, potrebbero esserci per tutti i tronchi. Si ritrovò in una tana di articoli e video di YouTube sulle segherie.

"Così ho costruito una segheria", ha detto Feyder. "Mi ci è voluto troppo tempo. Ma è stato un buon processo. Sono felice di averlo fatto. Ho imparato molto su come funzionano e altre cose. Quindi l'ho avviato, finalmente ho fatto il mio primo montaggio ed è stato come , 'OK, è davvero dolce e davvero divertente.'"

Dopo alcuni anni di utilizzo del suo mulino fatto in casa, è passato a un mulino portatile che poteva trasportare dietro il suo camion in diverse proprietà e macinare i tronchi sul posto.

Ha conosciuto Biron 14 mesi fa, quando stava cercando altri clienti per il suo mulino portatile e ha sentito che Biron poteva metterlo in contatto con alcuni.

Poi Feyder venne a sapere che Biron si stava preparando a ritirarsi e a vendere l'attività.

"Anche questo mi ha fatto girare le ruote", ha detto Feyder. "E il mio obiettivo era quello di passare a un'operazione più stazionaria e questo ha finito per funzionare."

Biron acquista il legno che macina localmente dai taglialegna che lo consegnano. Quindi taglia, asciuga, raddrizza e trasforma il legno in prodotti tra cui legname per mobili, modanature, finiture, linguette e scanalature, listelli, rivestimenti per navi e mensole per caminetti.

Grazie alla sua naturale resistenza alla putrefazione, le assi di tamarack del mulino sono diventate un pilastro lungo i ponti e le passerelle sul sentiero escursionistico superiore della North Shore e sui percorsi per mountain bike dei ciclisti di Duluth di Gitchee Gumee Shores.

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Feyder intende continuare a produrre questi prodotti, ma vuole anche espandersi nel settore dei legni duri, che dovranno provenire dal Minnesota meridionale e dal Wisconsin.

Feyder utilizzerà il suo background ingegneristico per apportare modifiche al processo, ma scherza dicendo che lo porterà anche a "pensare troppo alle cose e analizzarle troppo".

"Ma non voglio nemmeno cambiare tutto... C'è molto tempo e molto legno che è stato sottoposto a questo esatto processo", ha detto Feyder.

I tronchi vengono prima tagliati in assi dalla segheria del 1980 e dalla sua sega da 48 pollici alimentata da un grande motore Detroit Diesel. Dopo essere stato essiccato in forno, è passato attraverso un seghetto rettilineo degli anni '30 per ottenere le dimensioni corrette.

Se sarà maschio-femmina o shiplap, passerà attraverso uno stampo del 1952 o del 2000 dove sarà modellato dai coltelli.

"Non voglio sottovalutare ciò che è questo (processo), quindi penso che ci saranno alcune piccole modifiche al processo." Ha detto Freyder.

Alla fine, ciò potrebbe significare aggiungere più prodotti e alcuni dipendenti (al momento è solo Feyder, ma Biron lo sta aiutando per i suoi primi mesi).

Per quanto riguarda Biron, non vede l'ora di allontanarsi dallo stress di possedere un'attività in proprio. Potrà andare di più in bicicletta e percorrere i sentieri della città, spesso su strutture costruite con il legno che ha macinato.

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"È davvero divertente vedere il tuo prodotto finale in uso reale. Non so perché, è semplicemente un'emozione", ha detto Biron. "Soprattutto ora che sto praticamente andando in pensione, è divertente guardare indietro e vedere questi prodotti ancora in uso. Non vanno via per molto tempo."

Tuttavia, gli mancheranno i clienti che ha conosciuto, alcuni che ha avuto per tutti i quattro decenni.