Alcuni pescatori di aragoste del Maine costruiscono le loro barche più per le regate che per la pesca

Dec 15, 2023

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Beals Island, Maine, il pescatore di aragoste Winfred "Winnie" Alley ha una nuova barca: un Libby 34 battezzato Faith Melle.

"È il nome di mia moglie, si pronuncia Faith Mellay", dice Alley. "È un vecchio cognome."

Teoricamente, la Faith Melle è una barca per aragoste commerciale che Winfred utilizza per posizionare e trasportare trappole per aragoste nelle acque vicine alla costa intorno all'isola di Beals e lungo la costa adiacente. Ma la pesca non è lo scopo per cui l'ha costruito veramente.

"L'ho costruito più per le corse", dice. "Ho comprato il kit da Frank Coffin all'East Side. Aveva la cabina proprio lì a terra, quindi l'abbiamo messa lì e l'ho avvitata al suo posto."

Dopo aver stabilizzato lo scafo con un'ulteriore struttura, Alley ha fatto trasportare la barca per circa 40 miglia lungo la costa fino ad Addison, dove ha affittato un negozio di barche per completare il progetto.

"Una volta era Uncle Bunks Boatshop", dice. Lavorando circa cinque o sei ore al giorno, completò la barca in tre mesi.

Secondo Frank Coffin, il proprietario di East Side Boats a Machiasport, nel Maine, aveva originariamente costruito la barca per se stesso. "Ma non sono mai riuscito a trovare il tempo per finirlo", dice. "Winnie me lo ha chiesto e abbiamo concordato un prezzo giusto, e lui l'ha accettato. Adoro quello che ne ha fatto, i colori. Fa un buon lavoro, molto meticoloso."

Alley prese il motore dalla sua vecchia barca da pesca e da regata, il Bounty Hunter, un Calvin Beal 34, e lo mise nel Faith Melle. "È un 425 Cummins", dice. "Ha orari bassi. Mi piace e non volevo provare a trovarne un altro."

Alley ha messo un ingranaggio Twin Disc 1,75:1 sul Cummins, che fa girare un albero da 2 pollici di diametro lungo solo 10,5 piedi. Alley collegava l'albero a un'elica a 3 pale da 24 "x 26". "Se avessi costruito solo per la pesca, probabilmente avrei utilizzato un quattro pale, più potente", afferma Alley. "Ma penso di ottenere più velocità da un tre pale. Non ho nulla che lo dimostri, solo la sensazione che vada più veloce."

Alley e Libby 34 hanno una lunga tradizione. "Pesco aragoste da quando avevo 17 anni", dice Alley, 51 anni. "Ho lavorato con Earnest Libby Jr. trasportando in estate e in autunno, e in inverno lavoravo con lui nel negozio di barche."

Nel negozio di Libby, Alley ha contribuito a costruire lo stampo per il 34 originale. "Abbiamo costruito prima il 38, poi il 34. Abbiamo costruito una barca di legno, l'abbiamo rivestita in fibra di vetro dentro e fuori, l'abbiamo levigata e lucidata a fondo," ha dice. Da quel tappo, hanno realizzato lo stampo e hanno iniziato a mettere in vendita la lobster boat di 34 piedi. "È largo 13 piedi e mezzo", dice Alley. "Non sono sicuro di cosa disegna, sono circa 3 piedi e mezzo."

Frank Coffin costruisce principalmente la Libby 41 e la sua versione allungata, la Libby 47. Aveva acquistato gli stampi da 38 e 34 piedi dalla vedova di Stewart Workman, che li aveva acquistati da Earnest Libby. "Semplicemente non volevo perderli", dice. "Il 38 è stato distrutto, ma abbiamo realizzato un nuovo stampo", afferma. "Avevo un 38 da parte e l'abbiamo usato. Ne ho venduto uno a un pescatore in Alabama. Un altro ragazzo che conosceva ha acquistato il plug e gli è piaciuto così tanto che ha ordinato un 41."

Per i 10 anni precedenti alla costruzione del Faith Melle, Alley ha gestito una plug boat per lo stampo Calvin Beal 34. Quella era un'altra barca di legno rivestita di fibra di vetro e levigata con composto per carenature e molta levigatura. "C'è molta manutenzione", dice Alley. "È come uno scafo carotato, ma un po' come avere una barca di legno. Usano molto Polyfair per lisciarlo, e in inverno, quando lo tiri fuori, inizia a rompersi e la vernice si stacca. Quindi, tu..." Stiamo sempre levigando, levigando e dipingendo."

Ciò nonostante, la barca era veloce e lo è ancora. "È ciò contro cui corro", afferma Alley. "La mia barca."

Anche il Libby 34 non era perfetto, secondo Coffin, soprattutto a causa delle condizioni dello stampo. "All'epoca non dedicavano molto alla costruzione degli stampi", afferma. "E non è mai stato ricondizionato. Ha molti avvallamenti e irregolarità. Ma è il più grande dei 34. È sempre stato il più largo ed ha i lati alti." Coffin prevede di ricondizionare lo stampo 34 quest'anno.